OCEANO SALADO EN UNA LUNA DE SATURNO

Científicos de la misión espacial Cassini han descubierto partículas de hielo salado en los anillos de Saturno que podrían indicar la presencia de un océano en la luna Encélado.Según han informado la NASA y la ESA, las sales proceden del anillo "E" de Saturno, que suele engrosar a costa de material expulsado por la luna Encélado. En concreto, la sonda Cassini consiguió captar el momento en el que se producía una emisión gigantesca de un chorro de vapor de agua, gases y granos de hielo saliendo de una de las grietas del polo sur del satélite. Usando el Analizador de Polvo Cósmico a bordo de Cassini, los científicos han podido analizar químicamente esta emisión, detectando sales de sodio en concentraciones muy similares a las de los océanos de la Tierra. Ante estas evidencias, Frank Postberg, del Instituto Max Plank, y sus colegas han llegado a la conclusión de que debajo de la superficie de Encélado existe un océano salado. El agua líquida, afirman, es lo único que puede disolver cantidades de minerales tan grandes como las que evidencian los niveles de sal detectadosPor si esto fuera poco, junto a las sales, los investigadores han identificado carbonatos como la sosa, que según afirma Postberg en la revista Nature proporcionan un pH ligeramente alcalino que, “unido al calor medido en la superficie cercana al polo sur de la luna y a los compuestos orgánicos hallados en los penachos, podría configurar un entorno en Encélado adecuado para la formación de los precursores de la vida”.Encélado, descubierto en por el astrónomo alemán William Herschel en 1789, está cubierto por una gruesa capa de hielo y tiene un diámetro de 500 km. El nuevo hallazgo ayudará a comprender el proceso de formación de esta y otras lunas planetarias.

CAFÉ PARA COMBATIR EL MAL ALIENTO......

Científicos de la Universidad Tel Aviv acaban de demostrar que, lejos de causar mal aliento, el extracto de café puede inhibir el desarrollo de las bacterias de la boca que originan la halitosis.“Todo el mundo piensa que el café causa mal aliento, y con frecuencia es cierto porque el café, que tiene un efecto deshidratante en la boca, cuando se mezcla con leche puede fermentar dando lugar a sustancias malolientes”, explica el microbiólogo y coautor del estudio Mel Rosenberg. Sin embargo, para sorpresa del propio Rosenberg, sus últimos experimentos revelan que el extracto puro de café puede tener justamente el efecto contrario, inhibiendo el crecimiento de las bacterias que generan la halitosis.Tras el descubrimiento, Rosenberg ha propuesto crear nuevos enjuagues bucales y chicles con extracto purificado de café que combatan el origen del mal aliento, en lugar de enmascarar el olor como hacen los actuales productos mentolados.

Una estrella seis veces mayor que el Sol influyó en el nacimiento del Sistema Solar

Un equipo internacional liderado por astrofísicos españoles ha descubierto que el origen de algunos de los elementos radioactivos encontrados en los meteoritos más primitivos, cuyo origen data de la época de formación del Sistema Solar, pudo proceder de una estrella de seis masas solares atravesando la última fase de su vida a su paso por la vecindad solar.

La incógnita del origen de los componentes radioactivos hallados en los meteoritos más primitivos, aquellos que se remontan a la formación de nuestro Sistema Solar, parece tener una nueva respuesta. Un grupo internacional de astrofísicos, liderado por investigadores españoles, ha llegado a la conclusión de que esos isótopos radioactivos podrían proceder de una antigua estrella del tamaño de seis masas solares en los últimos momentos de su vida. Estos elementos podrían haber desempeñado un papel esencial en la evolución de los primeros bloques constitutivos de los planetas rocosos que forman el Sistema Solar.Desde su descubrimiento en los años sesenta del siglo pasado, el origen de los elementos radioactivos que se incorporaron a los primeros materiales sólidos que formaron los meteoritos ha sido un tema muy debatido por los astrónomos.

LA INDUSTRIA QUÍMICA AMENAZA AL HOMBRE Y A LA NATURALEZA

Un informe científico publicado hoy por WWF/Adena muestra el impacto que un amplio grupo de productos químicos, utilizados habitualmente por los consumidores, está teniendo sobre los humanos y sobre la vida silvestre. Actualmente, la contaminación química ha alcanzado, junto al hombre, a focas, ballenas y osos polares, entre otras especies. El lanzamiento del informe coincide con la presentación pública de la Campaña DetoX, que persigue la adopción de una legislación europea más estricta sobre los productos químicos, cuya producción global anual ha pasado de 1 millón a 400 millones de toneladas en los últimos 70 años. Mientras que la contaminación de humanos y animales por substancias químicas dañinas como el DDT o los PCBs ha sido ya ampliamente documentada, los peligros de muchos productos químicos que todavía están el mercado y que han sido recientemente estudiados, apenas comienzan a conocerse ahora. Es una de las afirmaciones del nuevo informe de WWF/Adena Causes for concern: Chemicals and Wildlife. El documento destaca como nuevos tóxicos peligrosos a compuestos perfluorados, ftalatos, fenoles y retardantes de fuego bromados (BFRs). Los primeros se utilizan en la producción textil, envasado de alimentos y revestimientos antiadherentes como el teflón, mientras que los segundos se pueden encontrar en plásticos (incluyendo el PVC). Por otro lado, los compuestos fenólicos se detectan en latas de alimentos, botellas de plástico y carcasas de ordenadores, mientras los BFRs se hallan en algunos tejidos y televisiones. Según este informe, estos compuestos tóxicos, que contaminan una amplia variedad de seres vivos, pueden provocar enfermedades como el cáncer, dañar el sistema inmune, ocasionar problemas de conducta, alteraciones hormonales o incluso feminización. Los científicos han encontrado compuestos perfluorados –clasificados como substancias químicas cancerígenas por la Agencia de Protección Ambiental de EEUU- en delfines, ballenas y cormoranes del Mediterráneo, focas y águilas marinas del Báltico y osos polares. Asimismo, cada año, cientos de pájaros domésticos mueren como consecuencia de las emanaciones y partículas procedentes de baterías de cocina con revestimientos de teflón. Cabe citar también que la exposición a un compuesto llamado Bifenol A ha producido el cambio de sexo en yacarés overos, un pariente del caimán sudamericano, y que los BFRs han sido encontrados en cachalotes y focas del Ártico canadiense y, recientemente, en huevos de halcón peregrino. WWF/Adena denuncia a través de su campaña que la actual legislación que debería proteger a las personas y la naturaleza de los efectos negativos de estas substancias químicas peligrosas no es efectiva. La organización conservacionista ha realizado un llamamiento para la adopción y fortalecimiento de una ley europea conocida como REACH (siglas en inglés de Registro, Evaluación y Autorización de Productos químicos) que podría obligar a los productores e importadores a proporcionar información sobre seguridad de los aproximadamente 30.000 productos químicos comercializados anualmente en Europa.

Las lluvias del último año triplican los aportes a la cuenca, que sigue en sequía

Según datos facilitados a Efe por el comisario de Aguas de la Confederación Hidrográfica del Segura (CHS), el alicantino Manuel Aldeguer, entre mayo de 2008 y finales de abril de 2009 los pantanos del Segura recibieron 370 hectómetros cúbicos procedentes de la lluvia mientras que un año antes, el considerado "más seco de la historia", la cifra fue de 127.
"Ha sido un año bueno de lluvias pero no en exceso, lo que no permite abandonar la situación técnica de sequía" tanto para la Región de Murcia como de Alicante, ha advertido el comisario de Aguas.
Ha recordado que la media de agua recibida en los últimos 25 años es de unos 300 hectómetros cúbicos, por lo que el dato de los 370 hectómetros es considerado por la CHS como una "subida débil".
Además de la lluvia recogida, los embalses del Segura tienen existencias por el suministro del trasvase procedente del Tajo, a partir de los pantanos de Entrepeñas y Buendía.
De esta manera, a fecha del pasado 29 de abril los principales embalses del Segura, con una capacidad de 1.057 hectómetros cúbicos, almacenaban 368,675 hm3. (84,440 de ellos procedentes del trasvase), lo que supone el 35 por ciento del posible.
Un año antes, el 29 de abril de 2008, la existencias se limitaban a 206,987 hectómetros cúbicos (el 20 por ciento de la capacidad) y, además, gracias a los 124.951 hm3. que procedían del Tajo.
En cuanto a las reservas de la propia cuenca, sin contar el Tajo, el volumen se reduce este año a 284,235 hectómetros, el 27 por ciento de la capacidad, y serían necesarios unos 200 más y pasar del 40 por ciento para superar la situación de sequía, según ha estimado Aldeguer.
El comisario ha declarado que, además de los mayores aportes por las precipitaciones, la CHS ha aplicado una nueva política de mantener un caudal circulante "muy bajo" para conseguir guardar un volumen de unos 150 hectómetros cúbicos para asegurar que el próximo año se pueda regar "aunque llueva muy poco".

DIÈSEL DE HONGO

El descubrimiento de un hongo capaz de producir combustible similar al Diesel quizás sea la alternativa al uso de los fósiles. El GIOCLAIUM ROSEUM crece en los árboles conocidos como ulmus, en la patagonia sudamericana, y al parecer contiene microbios benéficos que convierten el desperdicio de las plantas en un vapor rico en los hidrocarburos, como el octano. Al parecer, el G. ROSEUM produce defensa para eliminar a otros hongos que intentan asentarse donde reside. Los investigaciones de la Universidad Estatal de Montana, Estados unidos, quienes hicieron este descubrimiento, se enfocaran a estudiar no solo al organismo, sino también a las enzimas que producen este gas, bautizado justamente como MYCO-DIESEL.

¿EXISTEN OTROS MODELOS DE TABLA PERIÒDICA?

Creada por el ruso DIMITRI MENDELEYEV en 1869 para organizar los elementos químicos, esta tabla ha pasado por una serie de perfeccionamientos. Los 63 elementos del modelo original en el siglo XlX se incrementaron a 116 a principios de siglo XX. Pero ahora su formato cuadrado ésta casi fuera de moda. Philip Stewart, profesor de la universidad de Oxford, gran bretaña, tiene su propuesta, llamada "LA GALAXIA QUÍMICA" , la cual resuelve problemas contenidos en el modelo antiguo y le imprime un nuevo impacto visual al desplegar la información. En palabras del experto, este modelo puede ser visto como una obra científica y artística. La real sociedad química de Inglaterra pretende distribuir copias en todos los colegios de su país.